Le mot “parfum” raconte une histoire à lui seul. Il vient du latin “per fumare”, qui signifie “à travers la fumée” ! C’est une trace riche de sens d’une époque où le geste de parfumer un lieu pour l’embaumer était lié à la fumée.
Ce rituel de la fumigation est un geste millénaire que l’on retrouve dans de nombreuses cultures avec différentes plantes. Mais vous verrez qu’on a bien souvent tout ce qu’il faut autour de nous pour le pratiquer.
Je me suis plongée dans cette pratique fascinante, qui était très populaire chez les Romains dans l’Antiquité. Dans cet article, je vous invite à découvrir avec moi une partie de son histoire, ce que la science en dit, et à apprendre très simplement à créer vos propres bâtons de fumigation pas à pas avec les plantes emblématiques de la Méditerranée.
Une pratique millénaire : quand les Romains purifiaient par la fumée
Pendant l’Antiquité, la purification était une pratique concrète ancrée dans la vie des Romains. Ils cherchaient à nettoyer le “miasme”, une sorte d’émanation malsaine invisible qui selon eux s’attachait à un lieu après un meurtre ou une maladie par exemple.
Pour cela, ils avaient deux éléments : l’eau et le feu. Le rituel de purification par la fumée portait un nom précis : le “suffimentum”. L’idée était d’assainir l’atmosphère en brûlant des substances particulières, comme certaines plantes.
Des auteurs de l’époque comme Pline l’Ancien évoquent ces rituels en détails dans leurs écrits. Ils utilisaient les plantes de leurs terres comme le romarin ou le laurier, que ce soit pour leurs propriétés purificatrices ou leur symbolique. C’est cet héritage que je vous propose de découvrir et de vous approprier.
Menu des plantes méditerranéennes pour votre bâton de fumigation
Voilà quelques suggestions pour composer votre bâton. Vous pouvez très bien n’en choisir qu’une, ou les associer.
La base du bâton : une plante purifiante
Pour commencer, il vous faudra une plante aux propriétés purifiantes pour constituer le corps de votre bâton. Ces trois plantes aromatiques sont des grands classiques pour cet usage. Elles doivent représenter au moins 90% du bouquet.
- Le romarin (Salvia rosmarinus, ou Rosmarinus officinalis)
C’est l’encens typique de la Méditerranée, mais aussi la plante de la mémoire, l’amour et l’amitié. Son odeur camphrée vous transportera dans la garrigue. - Le thym (Thymus vulgaris)
Le symbole du courage qui a perduré dans l’histoire, son odeur est plutôt puissante, épicée et légèrement piquante. - La sauge officinale (Salvia officinalis)
Son nom vient du latin “salvare” qui signifie sauver ou guérir. On la choisit pour la sagesse, la longévité et la guérison, mais aussi son odeur forte particulière qui est ambrée et herbacée.
Pourquoi ne pas utiliser de la sauge blanche (Salvia apiana) ?
La sauge blanche est une plante sacrée pour plusieurs tribus amérindiennes qui l’utilisent dans des rituels spirituels (smudging). L’industrie du bien-être s’est approprié ce rituel en le réduisant à un bâton de purification.
La demande grandissante a généré un marché noir, une surexploitation de la plante, et des pratiques d’exploitation non respectueuses (plante coupée violemment), ce qui menace la survie de la plante et empêche les peuples autochtones d’y accéder. On est bien loin de l’idéal du bâton de purification éthique et respectueux de la nature.
La touche en plus
En option, pour le plaisir des yeux et la symbolique, vous pouvez aussi ajouter une ou deux de ces plantes sur l’extérieur de votre bâton.
- Le laurier noble (Laurus nobilis), la plante de la victoire.
- Le genévrier (Juniperus communis) pour la protection.
- La lavande (Lavandula angustifolia) pour l’apaisement,
- L’hélichryse italienne, aussi appelée immortelle (Helichrysum italicum) pour l’éternité et le soleil.
Concernant le parfum du bâton : gardez à l’esprit que le feu transforme la plante et révèle une nouvelle palette de senteurs, différente de la senteur initiale de la plante fraiche.
L’importance d’identifier les plantes
Assurez-vous de bien identifier vos plantes. Certaines comme le laurier rose (Nerium oleander) sont toxiques !
Les matières premières
- vos plantes méditerranéennes fraiches
- du fil de coton 100% naturel
Les outils
- une paire de ciseaux
Les étapes
- Si vos feuilles sont encore humides après la cueillette, laissez-les pré-sécher 1 ou 2 jours avant de réaliser votre bâton.
- Prenez le temps d’assembler votre bouquet avec les plantes de votre choix.
- Faites un nœud assez serré à la base, puis enroulez-le en remontant jusqu’en haut du bouquet. Redescendez le fil (toujours en l’enroulant), de manière à croiser le fil déjà enroulé pour former des losanges. Faites un autre nœud pour bloquer le bouquet.
- Laissez une dizaine de centimètres de fil et coupez. Il ne vous reste plus qu’à faire une petite boucle qui vous permettra de le suspendre pour le laisser sécher pendant 2 à 3 semaines.
Notes
Le mode d’emploi
Votre bâton de fumigation a patiemment séché pendant trois semaines ? Il est prêt !
Selon la symbolique que vous y attachez, profitez d’un grand ménage, d’un moment important, ou tout simplement d’un moment de calme que vous vous accordez pour le brûler.
Préparez l’espace en ouvrant les fenêtres pour aérer.
Allumez le bout du bâton, laissez-le s’embraser quelques secondes et soufflez dessus pour l’éteindre. Vous pouvez le poser dans une coupelle, ou marcher avec dans votre pièce pour diffuser.
Enfin, n’oubliez pas de bien éteindre le bâton en écrasant délicatement la partie allumée contre une coupelle et laissez-le refroidir complètement avant de le ranger.
Terminez toujours en ouvrant grand les fenêtres pour laisser l’air se renouveler.
Pour un rituel serein :
- ne laissez pas le bâton brûler sans surveillance,
- aérez bien pendant et après,
- gardez-le hors de portée des enfants et des animaux.
La science derrière le rituel de fumigation
C’est souvent ici que les choses se compliquent, car on lit tout et son contraire. Entre les promesses de purification “miracle” et les avertissements sur les dangers de la fumée, difficile de s’y retrouver. J’ai donc voulu creuser le sujet pour y voir plus clair et vous partager mes découvertes.
D’un côté, on trouve une étude très citée (Nautiyal, M. C., et al. (2007). « Medicinal smoke reduces airborne bacteria ». Journal of Ethnopharmacology) qui démontre les bienfaits purifiants de la fumigation de plantes dans une pièce fermée.
De l’autre, des critiques de cette étude, qui ne tenait pas compte des COV (composés organiques volatils, gaz invisibles qui s’évaporent lors de la combustion et pouvant être irritants) et PM2.5 (particules fines, elles peuvent pénétrer dans les poumons) dégagés lors de la combustion et qui sont néfastes à respirer.
J’ai eu la chance de discuter avec Gilles Corjon, Docteur en pharmacie et enseignant et responsable scientifique à l’École Lyonnaise des Plantes Médicinales et des Savoirs naturels. Il m’a confirmé que la combustion des plantes permettait effectivement de libérer des composés terpéniques des plantes dans l’air qui permettent d’assainir une pièce (avec des plantes aux propriétés purifiantes bien sûr). D’ailleurs, c’est une pratique qui se faisait même dans les hôpitaux à une époque.
Mais malgré tout la combustion en détruit aussi une partie, et libère les fameux COV. Alors finalement, son conseil serait plutôt de le faire occasionnellement, et de bien aérer avant et après. Tout est une question d’équilibre. De manière générale, il conseille d’ailleurs d’aérer régulièrement, car nos intérieurs sont souvent pollués et pas toujours bien ventilés !
L’alternative douce
Je vous partage l’idée de Gilles Corjon en alternative à la combustion sèche des plantes : la fumigation humide à la vapeur d’eau.
C’est très simple : il vous suffit de porter de l’eau à ébullition et mettre vos plantes dedans. Pensez à bien couper le feu au moment de mettre les plantes, car elles sont sensibles à la chaleur. Vous profiterez ainsi des molécules de la plante extraites et transportées grâce à la vapeur d’eau dans votre intérieur.
J’espère que cette exploration des bâtons de fumigation vous aura plu. J’aime l’idée d’adopter des rituels ancestraux, transmis à travers l’histoire, et de diffuser une partie des plantes dans notre intérieur. Aujourd’hui, c’est selon moi avant tout un geste symbolique pour se faire plaisir. Un rituel à pratiquer avec parcimonie (la fumée reste de la fumée), et toujours fenêtres grandes ouvertes. Ou bien avec la technique de la fumigation humide !
